D'après TIME, Facebook a permis d'établir une carte de la fatigue après le changement d'heure
Pour que les adolescents gardent la forme, laissez-les dormir Par JAN HOFFMAN
Jilly Dos Santos a entrepris de repousser l'heure du début de son école à 9 heures
COLUMBIA, Missouri
- Jilly Dos Santos a vraiment essayé de se rendre à l'école à temps. Elle a mis trois alarmes successives sur son téléphone, sauté le petit déjeuner, hâté son maquillage, appliqué
tout en fumant pendant que son père conduisait la voiture. Mais l'année dernière, elle est apparue rarement dans la mêlée frénétique aux portes du lycée de Rock Bridge, à la première cloche,
à 07h50
Puis elle a appris que la commission scolaire était sur le point de faire commencer la journée encore plus tôt, à 07h20
«J’ai pensé que si cela arrivait, j’allais mourir",
a rappelé Jilly, 17 ans. «Je quitterai l'école!"
C'est alors que l'adolescente privée de sommeil s’est transformée en militante du sommeil. Elle était déterminée à convaincre le conseil
d'une vérité qu'elle ressentait dans l’intimité de son corps fatigué: Les adolescents sont habitués à aller tard au lit. Comment le conseil de classe pourrait-il réaligner le premier appel du matin avec
cette réalité biologique?
La revendication pour commencer plus tard l’entrée au lycée date de près de 20 ans. Elle a récemment pris de l'ampleur dans des communautés comme celle-ci, et
comme des centaines d'écoles dans des dizaines de districts à travers le pays, qui ont cédé à la recherche de concilier l'horloge et le corps de l'adolescent.
En seulement deux ans, les écoles secondaires de
Long Beach, en Californie, Stillwater, en Oklahoma, Decatur, en Géorgie, et Glens Falls, NY, ont repoussé leurs premières cloches, en rejoignant les premiers à adopter cette mesure dans le Connecticut, la Caroline du Nord, le Kentucky
et le Minnesota. La commission scolaire de Seattle votera ce mois-ci sur l'opportunité de poursuivre la question. Le surintendant du comté de Montgomery, dans le Maryland, soutient cette modification, et la commission scolaire du comté
de Fairfax, en Virginie, travaille avec des consultants pour élaborer des options de démarrage après 8 heures
De nouvelles preuves suggèrent que le fait que le lycée commence plus tard offre de multiples avantages.
Des chercheurs de l'Université du Minnesota, financés par les Centers for Disease Control and Prevention, ont étudié huit écoles secondaires dans trois Etats, avant et après avoir commencé plus tard au cours
de ces dernières années. Dans les résultats publiés mercredi dernier, ils ont constaté que le temps de démarrage une fois modifié dans une école, les élèves étaient améliorés
sur de nombreux points, y compris la santé mentale, les taux d'accidents de voiture, la fréquentation et, dans certaines écoles, les catégories et les résultats des tests standardisés.
La docteure Elizabeth
Miller, chef de la médecine de l'adolescent à l'Hôpital pour enfants de Pittsburgh, qui n'était pas impliquée dans cette recherche, a noté que l'étude n'était pas un essai contrôlé comme étant
randomisé, comparant des écoles qui ont changé avec des écoles similaires qui n'avaient pas changé. Mais elle a déclaré que les méthodes de l’enquête étaient pragmatiques et ses conclusions
prometteuses.
"Même les écoles qui disposent de ressources limitées peuvent faire ce changement. Cette politique semble apporter des avantages pour les élèves», a déclaré Mme Miller.
Les
chercheurs ont constaté que pendant l'adolescence, hormones et cerveau se développent. Les adolescents qui dorment régulièrement de huit à neuf heures par nuit apprennent mieux et sont moins susceptibles d'être en retard,
s’améliorent dans les épreuves où ils subissent des blessures dues aux sports. Bien dormir peut également les aider à modérer leur tendance à une prise de décision impulsive ou risquée.
Pendant la puberté, les adolescents présentent un retard de la mélatonine, l’hormone "du sommeil", ce qui signifie qu'ils ont tendance à ne pas se sentir somnolents jusqu'à environ 11 heures du soir. Cette
inclinaison peut être encore retardée par la lumière bleue stimulante, émise par des dispositifs électroniques. Cela trompe le cerveau qui veille à la lumière du jour, ralentit la libération de la mélatonine
et le début du sommeil. L'étude du Minnesota a noté que 88 pour cent des étudiants gardent leur téléphone portable allumé dans leur chambre à coucher.
Mais de nombreux parents, et certains élèves,
s'opposent à placer plus tard le début de la journée. Ils disent que cela entraînerait que les pratiques sportives se terminent tard, mettrait en péril les emplois rémunérés des étudiants, empiétrait
dans le temps consacré aux devoirs et aux activités périscolaires, et bouleverserait la routine du matin pour les parents qui travaillent et les jeunes enfants.
Cependant, selon les experts, cette résistance est entraînée
fondamentalement par le scepticisme quant à la primauté du sommeil.
«C'est toujours un honneur que de dormir cinq heures », a déclaré la Docteure Judith Owens, experte du sommeil au Centre médical national
pour enfants de Washington. "Cela signifie que vous êtes censé travailler plus fort, et c'est considéré comme une bonne chose. Donc il faudrait qu’il y aie un changement de culture vis-à-vis du sommeil ".
En janvier
dernier, Jilly Dos Santos a décidé d’essayer de faire que ce changement arrive dans le quartier de l'école-Britannique, qui s'étend sur 300 miles carrés de terrain plat, avec 18 000 étudiants et 458 lignes de
bus. Mais avant qu'elle puisse faire accepter que la cloche sonne plus tard, elle devait montrer un an à l’avance pourquoi il serait simple de le faire.
Elle a eu l'idée dans son « Advanced Placement classe »
de l'histoire du monde, enseigné en équipe, qui explore le rôle de leadership. Les étudiants ont été invités à trouver un sujet actuel qui avait leur suscité un vif intérêt. Un matin,
les enseignants ont mentionné qu'un comité du conseil scolaire avait recommandé de débuter plus tôt pour résoudre des problèmes logistiques dans la planification des itinéraires d'autobus. La question
serait examinée lors d'une audience de la commission scolaire cinq jours plus tard. Si vous n'aimez pas cela, ont dit les enseignants, faites quelque chose.
Jilly fait l’exécrable calcul: Un premier appel à 07h20 signifiait
qu'elle aurait à se réveiller à 6 heures du matin !
Elle avait donc trouvé sa motivation .
Il lui semblait peu probable de pouvoir arrêter ce qui était presque un fait accompli. Elle était
seulement une étudiante en deuxième année, sans avoir dû mener combat. Mais Jilly, la dernière de sept enfants, avait appris à être indépendante depuis le début: Sa mère était morte
quand elle avait 9 ans.
Et elle est énergique et directe. Cette année-là, elle avait participé à un lecteur des électeurs pour les démocrates du Missouri, s'est portée volontaire dans une classe
prématernelle en immersion de langue française, écrit pour un journal étudiant, travaillé dans une pizzeria et maintenu une bonne moyenne en français, espagnol et latin.
«Il s'agit de la gestion du temps,"
a-t-elle expliqué au cours d’un récent après-midi, recroquevillée chez elle dans un fauteuil.
Ce mercredi, elle a passé une nuit blanche. Elle a créé une page Facebook et mis en place un compte
Twitter , alertant des centaines d'étudiants au sujet de la réunion du conseil d'école: «Soyez là pour avoir un mot à dire dans les décisions de votre district scolaire sur l’heure de démarrage de
l'école"
Elle a ensuite pris contact avec « Démarrer Plus tard » , un groupe à but non lucratif qui lui a fourni des munitions scientifiques. Elle a recruté des amis et divisé les sujets sommeil
et recherche. Avec un jet d'e-mails, elle a essayé d'obtenir l'aide de tous les enseignants de l'école secondaire dans le quartier. Elle a commencé une pétition en ligne .
Les étudiants qu'elle a regroupé ont
fait des centaines d'affiches et de tracts, et mis des conseils sur Twitter: "Si vous allez assister à la réunion du conseil d'administration, demain, nous vous recommandons de vous habiller!"
La salle de réunion du conseil d'école
le lundi était pleine à craquer. Jilly, portant un chemisier blanc et une sage jupe à volants, s'est adressée au conseil d'administration, en clignant des yeux comme un hibou. Les visages des dignitaires lui paraissaient flous parce
que tout se frottant nerveusement les yeux, elle avait enlevé ses lentilles de contact. Mais elle parlait froidement du cycle de sommeil des adolescents: «Vous savez, les enfants ne veulent pas se lever," dit-elle. "Je sais que je ne le fais pas.
Biologiquement, nous avons examiné ce problème ".
Le conseil a âprement débattu de la question et a décidé contre l’avancement de l'heure de début.
Le lendemain, Jilly se tourna vers la campagne
pour un horaire de démarrage plus tardif, un mouvement qui a gagné l'appui de son adhésion. En 2011 un rapport de la Brookings Institution a recommandé aux écoles secondaires de démarrer plus tard, et l'été
dernier, Arne Duncan, le ministre de l'éducation, a affiché son approbation de l'idée sur Twitter.
Participez à la discussion ci-dessous.
L'Université de Minnesota dans son étude a suivi 9.000 élèves
du secondaire dans cinq districts dans le Colorado, le Wyoming et le Minnesota avant et après que les heures de début aient été décalées. Parmi ceux qui ont commencé à 07h30, seulement un tiers des étudiants
ont dit qu'ils étaient en mesure de dormir au moins huit heures. Les étudiants qui ont moins dormi que ce temps ont montré significativement plus de symptômes de dépression, et aussi une plus grande utilisation de la caféine,
de l'alcool et des drogues illégales que leurs pairs mieux reposés.
«C'est biologique - les problèmes de santé mentale étaient identiques pour les enfants du centre ville et pour les enfants riches», a
déclaré Kyla Wahlstrom, professeur de recherche en éducation à l'Université du Minnesota et auteur principal de l'étude.
Dans les écoles qui commencent maintenant à 08h35, près de 60 pour
cent des étudiants ont déclaré avoir huit heures de sommeil par nuit.
En 2012, l'école secondaire de Jackson, Wyoming, a proposé la première cloche à 08h55 au lieu de 07h35. Pendant l'année
scolaire, les accidents de voiture par les conducteurs âgés de 16 à 18 ans a chuté à sept à partir de 23 l'année précédente. Les résultats scolaires ont été améliorés,
mais pas partout.
Après que les écoles secondaires dans le district de South County Washington, près de Minneapolis, soient passées à un début à 8h35, dans certains grades de premier et de troisième
période les catégories ont augmenté entre un demi-point et un point complet de qualité. Et l'étude a révélé que les scores composites sur les tests nationaux tels que l'ACT ont augmenté de manière
significative dans deux des cinq districts.
De nombreux chercheurs affirment que la qualité du sommeil affecte directement l'apprentissage, parce que les gens stockent des faits nouveaux au cours des cycles de sommeil profond. Pendant les phases
avec mouvements oculaires rapides, le cerveau trie et ordonne les données acquises dans la journée. Plus un adolescent dort, mieux il absorbe l'information.
"Sans un sommeil suffisant", a déclaré Jessica Payne , un spécialiste
du sommeil et professeur adjoint de psychologie à l'Université Notre Dame, "les adolescents perdent la capacité non seulement de consolider l'information, mais de transformer et restructurer, d’extraire des conclusions et des idées
sur les problèmes. "
En février dernier, à Columbia, la commission scolaire s'est réunie pour examiner un retard des heures d’entrée le matin. "Il est vraiment rassurant de savoir que les étudiants peuvent
avoir leur mot à dire en la matière», leur a dit Jilly. "Je vous remercie donc, les gars, pour tout cela."
Le moment de la décision est arrivé lors de la réunion suivante de la commission en Mars. Jilly, assise
au premier rangée, a posté sur Twitter, et s’est adressée au conseil une dernière fois. "Je sais que ce n'est pas la chose la plus classique et que ça va provoquer quelques refoulements», a-t-elle dit, se référant
à l'heure retardée. "Mais c'est la bonne décision."
Le conseil a voté, par 6 voix contre 1, de repousser l'heure de début de l'école secondaire à 9 heures "Jilly nous a tirés sur le bord»,
a déclaré Chris Belcher, le directeur.
Sept mois après la nouvelle norme. À Rock Bridge High School, sortir plus tard jour, à 16h05, est problématique pour certains, y compris les athlètes qui manquent
souvent de temps pour leurs matches à l'extérieur.
"Après avoir fait ses devoirs, on arrive à 23h30 assez rapidement", a déclaré Brayden Parker, un joueur de football universitaire. "Je préfère
rentrer à la maison avant la nuit et avoir plus de temps pour me détendre."
Les écoles secondaires de la région ont essayé de s'adapter, par exemple en ajoutant une connexion Wi-Fi gratuite aux autobus afin que les
athlètes puissent faire leurs devoirs en route. Certaines classes se réunissent une ou deux jours par semaine, et sont complétées par des instructions en ligne. Il y a plus de pratiques sportives et en clubs qui se réunissent
avant l'école.
Certains parents et enseignants en première période sont récompensés en voyant les étudiants plus reposés et alertes.
Récemment, un jour d'école, à 07h45
, en haut de Rock Bridge, un long bâtiment d’un étage avec des puits de lumière et de larges couloirs, était ensoleillé et presque silencieux.
Puis, comme un orchestre qui se prépare, les étudiants
ont commencé à arriver peu à peu, certains pour le club de débat, d'autres pour se rendre à la cafétéria pour le petit déjeuner et les potins. Les rires résonnaient dans le hall, les autobus déposaient
plus d'étudiants, et d'autres venaient des parcs de stationnement. Les foules croissantes pouvaient presque être décrites comme civilisées.
A 08h53, Jilly faisait irruption par la porte d'entrée nord, cheveux longs
non peignés et sans maquillage, traînant son sac à dos.
"Maintenant, même quand je suis en retard," dit-elle, en se précipitant dans un couloir à 8h55 , «c'est seulement pour trois ou quatre minutes."
Une version de cet article apparaît sur papier le 14.03.2014, page A1 de l'édition New York du NYT